Bà sinh ra ở Petrópolis, Nair de Teffé là con gái của Đô đốc Antônio Luís von Hoonholtz, Nam tước Teffé, và là cháu gái của quân đội Phổ và nhà quý tộc Friedrich Wilhelm von Hoonholtz, đã chuyển đến Đế quốc Brazil. Như là một người con gái, bà đã học ở Paris và Nice. Vào năm 1909, bà xuất bản tác phẩm đầu tiên của mình trên tạp chí Fon-Fon, với bút danh Rian ("Nair" ngược). Những bức biếm họa của bà cũng được xuất bản, trong số những tạp chí khác, tạp chí O Binóculo, A Careta, O Malho, cũng như các tờ báo Gazeta de Notícias và Gazeta de Petropolis. Bà có một bàn tay nhanh nhẹn truyền tải các nhân vật của công chúng khá tốt.

Bà ngưng làm họa sĩ truyện tranh vào năm 1913 khi kết hôn với Tổng thống Brazil, Thống chế Hermes da Fonseca.

Nair de Teffé là một phụ nữ đi trước thời đại. Là đệ nhất phu nhân, bà đã tổ chức các buổi dạ hội trong Cung điện Catete, nơi nổi tiếng với việc giới thiệu cây đàn guitar trong các triển lãm xã hội. Vào năm 1914, Nair de Teffé đã tổ chức một buổi giới thiệu để ra mắt Corta Jaca, một bản maxixe được sáng tác bởi Chiquinha Gonzaga. Ngày hôm sau, tranh cãi và chỉ trích đã phát triển vì dinh tổng thống đã quảng bá và phổ biến âm nhạc có nguồn gốc từ những gì mà tầng lớp tinh hoa xã hội tin là những điệu nhảy mê hoặc và thô tục. Mang âm nhạc đại chúng đến dinh tổng thống được coi là vi phạm giao thức, gây tranh cãi trong hàng ngũ cao nhất của xã hội và chính trị Brazil. Ruy Barbosa đã có những lời chỉ trích mạnh mẽ về vợ của tổng thống.

Sau khi nhiệm vụ tổng thống kết thúc, bà chuyển đến châu Âu. Vào năm 1921, bà trở về Brazil và năm 1922, tham gia Tuần lễ nghệ thuật hiện đại. Bà bắt đầu tham gia Học viện nghệ thuật Brazil (tổ chức) vào năm 1932, bà thành lập một nhà hát, Rạp chiếu phim Rian, nơi có một vị trí đặc quyền (đối diện với biển Copacabana: Ảnh của nhà hát Rạp chiếu phim Rian ). Sau đó, Nair bắt đầu chơi tại sòng bạc và mất một phần lớn tài sản của mình, cũng như một hòn đảo ở bờ biển Angra dos Reis.

Năm 1959, ở tuổi 73, Nair de Tefé đã trở lại với việc làm tranh biếm họa. Vào cuối những năm 1970, bà vẫn tham gia lễ kỷ niệm Ngày Quốc tế Phụ nữ. Bà qua đời tại Rio de Janeiro vào sinh nhật lần thứ 95 của mình.